□陈明干

    罱泥人站在农船上，用戽锨将船舱中的河泥源源不断地戽向河坎上的蓄泥塘。岸上的两个女人，双手拉着绳索，身子一俯一仰地打着吊桶，将蓄泥塘里乌黑的河泥翻进沟槽，流进田头的草泥塘。此“打”非“敲打”，乃操纵吊桶之意。

    木制的吊桶，比乡民拎水的亮子（兴化方言意“水桶”）大。呈锥形，口大底小，桶口边和桶底边分别对应镶嵌着四个小铁环，而且上下环对齐。用四根各两米左右长的塑料绳，每根绳的一端系在一个吊桶环上，另一端扣着一个小木块，供打吊桶的人抓握。

    男人们罱泥的罱泥、拿泥船的拿泥船去了。打吊桶的，都是女人，有二十岁左右的姑娘，有三四十岁的妇女。

    打一只吊桶，需要两个女人。蓄泥塘位于河坎边，两个女人面对面，分别站在蓄泥塘上方两侧的圩堤上。每个人的左右手里，各抓握着一根系着绳子的小木块。两个人拉着绳，抬着吊桶，然后俯下身，同时将系着桶底的绳子拉紧、系着桶口的绳子放松，这样，圆圆的桶口便会栽进蓄泥塘的淤泥里。紧接着，两人同时将桶口的绳子上拉、桶底绳子放松，这样，吊桶里便吞进了河泥。随即，两个人仰着身，一齐用力拉绳，将重重的吊桶稳稳地抬起，借助吊桶向上的惯性，将河泥倾倒在堤岸上的沟槽里。

    打吊桶特别讲究两个人的配合。配合默契，这吊桶就像被艺人操纵的木偶，一上一下，一吞一吐，让人看起来是那么的轻松自然。只要有一方不用力，这浑身泥污的吊桶，就像一头笨重的死猪，怎么也拉不上来。打吊桶过程中，自己拉绳的左右手也要协调好，做到左手放绳要立即放绳，右手收绳要迅速收绳。

    打吊桶还需配合罱泥的。罱泥船天刚亮就出发了，待两个女人跑到圩田时，蓄泥塘里淤泥快戽满了，两个女人赶紧打起吊桶；中午，罱泥人回去吃午饭，女人须将蓄泥塘里的淤泥吊尽，便于罱泥人饭后戽泥；天色渐晚，圩堤上还晃动着打吊桶女人的身影。第二天一早，男人还要戽泥呢。

    女人打吊桶，并不轻松。打吊桶，靠的是自己原地不动地站在那儿，身子机械性地一俯一仰。一天下来，哪能不腰酸腿疼？打吊桶时，泥船上的人接连不断地向上戽泥，那蹦蹦跳跳的泥点飞溅在女人身上和脸上，很快，裤管就湿漉漉的了；冬天打吊桶，脚下要垫上穰草暖脚。打了一阵吊桶，浑身热气腾腾；休息一下，浑身又觉得发冷。尽管穿着棉袄棉裤，头上裹着方巾，但刺骨的寒风会将女人的脸颊冻成酱紫色；会将双手吹出裂痕，渗出血丝，没几天便肿得像个紫萝卜。

    每天有好多条农船罱泥，所以每天也有好多个女人打吊桶。那么，一只吊桶两个女人一天打掉多少船河泥呢？按当时的生产管理规则，一只吊桶负责5条罱泥船吊泥，每条农船每天罱4船河泥，这样共20船，每船以3吨计算，两个女人一天要有12万斤的河泥从手上经过。真不容易！